Kockanje je kao aktivnost već dugo prisutna u ljudskoj civilizaciji pa su tako prve kockice za igranje postojale još tri tisuće godina prije Krista, dok se prvi aparati za kockanje pojavljuju krajem 19. stoljeća. Iako je kockanje oko nas odavno rašireno, problemi uzrokovani kockanjem postaju dijelom kliničkih istraživanja tek osamdesetih godina prošlog stoljeća.

Pod kockanjem se podrazumijeva aktivnost u kojoj postoji kratkoročno ulaganje, neizvjesnost ishoda, odnosno postoji određeni rizik i u konačnici slučajnost (što često zovemo srećom) u pogledu samog rezultata. Sve igre na sreću zastupljene kod nas sadrže navedene elemente i definirane su Zakonom o igrama na sreću koji prepoznaje kao kockarske aktivnosti: sportsko klađenje, igranje na aparatima, igranje na ruletu i lutrijske igre. Sve su navedene igre dostupne u zemaljskim poslovnicama, ali i online, gdje je danas najrašireniji online kasino. Svjedoci smo da se kockanje kao aktivnost u našoj populaciji snažno promovira, može se reći čak i potiče, te su istraživanja pokazala da gotovo 20 % stanovništva u Republici Hrvatskoj kocka na mjesečnoj razini. S obzirom na tako velik broj ljudi koji kockaju, ne iznenađuje i velik broj ovisnika o kockanju, pa su tako posljednja istraživanja pokazala kako je u Republici Hrvatskoj gotovo 50 000 ovisnika o kockanju. Ovdje je važno napomenuti da svaka ovisnost, pa tako i ovisnost o kockanju, nije samo problem osobe koja je ovisna nego izravno i neizravno utječe na osobe u svojoj okolini, i to prema istraživanjima na otprilike šest osoba iz okoline svakog ovisnika o kockanju, što znači da je problemima s kockanjem u Hrvatskoj pogođeno do 300 000 ljudi.

No posebno zabrinjava podatak da oko 10 % srednjoškolaca ima ozbiljne psihosocijalne probleme vezane uz kockanje, pri čemu je najzastupljenija aktivnost sportsko klađenje.

Kockanje kao aktivnost često se promatra kao kontinuum gdje se na jednoj strani nalaze osobe koje ili ne kockaju uopće ili kockaju povremeno, tzv. društveni potrošači, dok su na drugom kraju spektra ovisnici o kockanju. Sve igre na sreću imaju određeni ovisnički potencijal, odnosno potencijal određene igre da uvuče korisnika u kockanje koje ima ovisnički obrazac u smislu gubitka kontrole i psihosocijalnih posljedica. U igre na sreću s najvećim ovisničkim potencijalom spadaju online kasino, sportsko klađenje, igre na aparatima i rulet, što su potvrdila i provedena istraživanja ali i naše kliničko iskustvo.

Ovisnost o kockanju bila je prva formalno priznata ovisnost o ponašanju i njome označavamo skup simptoma i znakova koji se pojavljuju kod osoba koje izgube kontrolu nad vremenom i novcem pri kockanju te koji zbog kockanja imaju određene, često vrlo teške, posljedice u realitetu, obitelji, na poslu, na studiju, u školi itd. Ovisnost o kockanju naziva se i skrivena ovisnost s obzirom na to da ju je, za razliku od ovisnosti o psihoaktivnim tvarima, teško primijetiti i dokazati jer nema testova krvi ili urina i nema specifičnih vanjskih znakova. No postoje određene promjene u ponašanju koje može uočiti okolina, a koji bi mogili govoriti u prilog tomu da osoba prekomjerno kocka. Okolina tako može opaziti da ovisnik doživljava kockanje kao najvažniju stvar u životu, kocka sve dulje i za sve veće iznose, često kocka samo kako bi vratio izgubljeno – „lovi dugove”, nema granice, nema kontrole, ima više bezuspješnih pokušaja prestanka ili smanjenja kockanja, razdražljiv je kada ne može kockati, česte su promjene raspoloženja, laže prijateljima i roditeljima kako bi prikrio uvučenost u kockanje, stalno posuđuje, a ponekad i krade novac, zanemaruje obitelj, posao, studijske ili školske obveze.

Specifičnost ovisnosti o kockanju jest to da se ovisnik nerijetko zadužuje kako bi pokrio dugove nastale kockanjem, no sama visina zaduživanja nije od presudne važnosti za dijagnosticiranje bolesti. Naime, mnogo je važnije razvijanje posljedica ovisnosti, a to su u prvom redu različiti psihički poremećaji (anksioznost, depresija, misli o samoubojstvu) te socijalni i egzistencijalni problemi.

Iako je prema Zakonu o igrama na sreću kockanje zabranjeno mlađima od osamnaest godina, to ne sprječava mnogobrojne mlade u kockanju, i to često na kladomatima u ugostiteljskim objektima, neki uz starije prijatelje u automat-klubovima, neki i zajedno s roditeljima.

Ovdje je posebno važno naglasiti kako je upravo dob početka kockanja vrlo značajan rizični čimbenik za kasniji razvoj problema vezanih uz kockanje: što je ranija dob prvog kockanja, to je veći kasniji rizik za razvoj ovisnosti.

U Republici Hrvatskoj u Klinici za psihijatriju Sveti Ivan od travnja 2014. djeluje zasad jedina Dnevna bolnica s ciljano strukturiranim terapijskim programom za ovisnike o kockanju kroz koju je dosad prošlo više stotina ovisnika i članova njihovih obitelji. U dnevnoj bolnici ovisnicima o kockanju i njihovim obiteljima pomaže multidisciplinarni tim stručnjaka, koji provode složen tretman, najvećim dijelom osmišljen kao grupna psihoterapija. Uz velik trud i ovisnika i njihovih obitelji te cijelog terapijskog tima izlazak iz začaranog kruga ovisnosti ipak je moguć, čemu svjedoče naši brojni pacijenti koji se dobro i sveobuhvatno oporavljaju od ove bolesti te vode sretan i ispunjen život.

Na kraju, nekoliko je važnih poruka koje želimo istaknuti kada je riječ o kockanju:

• o kockanju se može postati ovisan i važno je da to ima na umu svatko tko kreće kockati
• ne kockajte ako ste u novčanim dugovima, ako imate psihičkih problema ili vam je netko rekao da imate problema s kockanjem
• da bi kockanje ostala zabavna aktivnost, važno je držati se pravila odgovornog kockanja
• ne kockajte ako ste maloljetni
• ako ste roditelj, ne potičite djecu da kockaju i ne kockajte zajedno s njima
• ako mislite da imate problem s kockanjem, ne odgađajte traženje stručne pomoći i liječenje
• ako imate neku drugu ovisnost, značajno ste u većem riziku da razvijete ovisnost o kockanju
• liječenje problema s kockanjem sigurno je i učinkovito.

Da bi kockanje ostalo u granicama zabave, također je važno imati na umu sljedeće:

• u svakoj igri uvijek je veća vjerojatnost gubitka nego dobitka
• što više igrate, više gubite
• dobitak određuje sreća, na koju vi nikako ne možete utjecati
• sve igre na sreću rizične su za razvoj ovisnosti o kockanju kao ozbiljnog problema mentalnog zdravlja.