Na velikom skupu International Partners Convention u organizaciji Express Publishinga u siječnju 2025. u grčkom gradu Kastoriji okupili su se partneri iz cijelog svijeta, a Izdavačka kuća Alfa i Anita Benčec Nikolovski kao urednica za Engleski jezik dobili su „Oskara” – nagradu za najinovativniji i „dalekosežniji” marketing što je ogromno priznanje i dokaz da je Express Publishing prepoznao iznimno zalaganje i trud koji Alfa i Uredništvo za Engleski jezik ulažu u rad u Hrvatskoj. Potvrda je to uspjeha u onome što je i bio cilj – pozicionirati se na mjesto koje je mnogo više od puke prodaje udžbenika: biti učiteljima podrška i partner, osnažiti učitelje da sami budu promjena koju žele vidjeti u svojim učionicama. Od 2015. godine svi su projekti koje Alfa i Express Publishing rade u Hrvatskoj zastupljeni i u Bosni i Hercegovini. Razgovarali smo s Anitom o prošlosti, sadašnjosti i budućnosti. 

Anita Benčec Nikolovski dobila je „Oskara” na skupu Internatinal Partners Convention

• Dvadeset godina radnog staža u Alfi mnogo govori i o Alfi i o tebi. A što ti kažeš?

– Da! U Alfi radim punih dvadeset godina. Po struci sam profesorica engleskog i španjolskog jezika i književnosti. Nakon završenog studija u Zagrebu preselila sam se u Rijeku i počela raditi u Alfi kao stručna suradnica promotorica. Nešto što je trebalo biti „za prvu ruku”, dok ne nađem posao u struci, potrajalo je evo punih dvadeset godina. Nakon dvije godine promotorskog posla, uz koji sam radila i u školi stranih jezika, postala sam regionalna voditeljica za Istru, Rijeku i Karlovac. Godine 2012. ostvario se moj san i ponuđeno mi je mjesto urednice za Engleski jezik, što sam objeručke prihvatila i od tada do danas punim srcem živim taj posao svaki dan. Danas su uz mene u Uredništvu za engleski jezik kolegice Tihana Paulik i Sanda Kovačević te zajedno gradimo vrlo uspješnu i inspirativnu priču. 

Uz kolegice Tihanu Paulik i Sandu Kovačević, gradimo uspješnu i inspirativnu priču

• Dio je te priče i partnerstvo s Express Publishingom. I ovdje je riječ o okrugloj brojci?

– Ove školske godine obilježavamo veliki jubilej: deset godina partnerstva, deset godina promjene. Pod geslom „Make/Be the change!” ostvarili smo te i dalje ostvarujemo trajan utjecaj na obrazovanje. Prije deset godina udružili smo snage i na tržište donijeli jednu novu energiju i novu dimenziju. Na samom početku našeg zajedničkog puta, kad smo tržištu predstavili dvije udžbeničke serije „Smiles” i „Spark”, imala sam vrlo jasnu viziju da to što radimo treba i može biti mnogo više od udžbenika i više od izdavaštva. Došla sam do slogana „Make/Be the change!” kojemu je kolega Vilim Plužarić dao grafičko rješenje. 

Sloganom „Make/Be the change!” htjeli smo sugerirati da naši udžbenici i suradnja s nama nije samo promjena udžbeničke serije, već da su učitelji ti koji se moraju promijeniti i nositi promjenu, odnosno promjene koje žele vidjeti u svom radu i u učionici. 

Slogan „Make/Be the change!” kojim ostvarujemo trajan utjecaj na obrazovanje

Danas, deset godina kasnije taj se slogan „materijalizirao”. Vidljivo je da smo svojim djelovanjem uspjeli inspirirati rast i transformaciju obrazovnih djelatnika. 

Izgradili smo zajednicu učitelja koji su povezani, proaktivni i posvećeni kontinuiranom rastu i ostvarivanju razlike. Naši udžbenici, ali i naš rad koji se potvrđuje u pružanju metodičke podrške i održavanju seminara, stalna prisutnost na terenu i osluškivanje nastavnika doveli su nas do toga da smo postali itekako relevantan izdavač, a za mnoge učitelje i više od izdavača.

Godine 2014. bili smo potpuno nepoznati i neafirmirani, ali smo uspjeli nešto što je u svijetu izdavaštva gotovo bez presedana – ušli smo na tržište i plasirali osam udžbenika odjednom, što je bio nevjerojatan uspjeh. Sljedećih nekoliko godina ti su udžbenici i njihova kvaliteta radili za nas pa smo u ciklusu od 2018. do 2020. godine došli na realnu poziciju i postali jedan od najuspješnijih izdavača.  

• Što je projekt Alfa School Network?

– Uza sva ružna lica pandemije postojalo je i jedno pozitivno: imala sam nevjerojatnu sreću i okružila se iznimno kvalitetnim, kreativnim i posvećenim nastavnicima s kojima smo ostvarili čudesne stvari i postali jedna prava obitelj. Osmislili smo i izradili mnoštvo materijala koji su mnogim nastavnicima i njihovim učenicima olakšali rad. Alfine videolekcije i Sway lekcije, kao i grupa na Facebooku Engleski jezik Alfa & Express Publishing, ostat će trajno zapamćeni kao spas u teškim i izazovnim situacijama. Iako su prvotno izrađeni za online nastavu, ti se materijali uvelike koriste i danas.

Svi ti materijali, desetci i desetci webinara, virtualnih druženja, razmjene iskustava i materijala… svima su nam omogućili da ostanemo na površini i krećemo se prema naprijed. Nakon dvije godine intenzivnog rada u virtualnom prostoru skupina od desetak mojih najbližih suradnica u srpnju 2022. prvi se put susrela uživo. Bio je to susret za pamćenje. Nakon dvije godine zajedničkog rada (nekad i po više sati dnevno na Zoomu ili Teamsu) konačno smo se sve našle licem u lice. Neopisivo!

Rezultat dvodnevnog druženja i nevjerojatne eksplozije kreativnosti i vizije desetak kolegica koje svojim znanjem i predanošću mogu činiti čuda bio je početak projekta Alfa School Network. 

Nastanak Alfa School Network projekta

Projekt Alfa School Network, na koji sam osobito ponosna, zamišljen je kao platforma koja nudi dva obrazovna programa: Students Bring Knowledge To Students i Teachers Bring Knowledge to Teachers.

Ideja programa Students Bring Knowledge To Students jest povezivanje škola i učenika unutar Republike Hrvatske, a vrlo sam ponosna što ga evo već treću godinu zaredom uspješno provodimo stvarajući neprocjenjiva iskustva za učenike i njihove nastavnike.

Teachers Bring Knowledge to Teachers jest platforma za učitelje koja nudi stručna usavršavanja. Naši webinari „praktičari za praktičare” i danas su vrlo gledani te su mnogima zaista bili i još uvijek jesu od velike pomoći.

Teachers Bring Knowledge to Teachers modularna edukacija „Ovo je moj sat”

Express Publishing sve je to vrijeme bio tu, uvijek na raspolaganju i beskompromisan u ekspeditivnosti i kvaliteti proizvoda. Neću pretjerati kada kažem da je naše partnerstvo udžbenički primjer onoga što jedno partnerstvo može i treba biti. Express Publishing djeluje u više od stotinu zemalja u svijetu. U odnosu na mnoga tržišta Hrvatska je kao kap u moru u kontekstu veličine, ali mi dobivamo tretman kao milijunsko tržište – i to je neprocjenjivo.

Projekt Alfa School Network nastao je iz kreativnosti i vizije kolegica koje svojim znanjem i predanošću mogu činiti čuda

• Kako izgleda obilježavanje desetogodišnjice partnerstva?

– Proslava naše desetogodišnjice partnerstva krenula je u studenom 2024. u Poreču na HUPE konferenciji, središnjem događanju za nastavnike engleskog jezika u Hrvatskoj, kad smo ujedno proslavili i deset godina partnerstva s Hrvatskim udruženjem profesora engleskog jezika (HUPE). Još se sjećam prve HUPE konferencije kad nikoga nisam poznavala niti je mene i kolege itko poznavao. Iz godine u godinu to se mijenjalo i danas je HUPE konferencija za nas poput obiteljskog okupljanja. Uvijek je posebno zadovoljstvo i doživljaj biti dijelom cijele te priče. 

HUPE konferencija 2024. u Poreču

• Proslava se nastavlja održavanjem događanja Alfa & Express Publishing ELT Day. Što se tu sprema? 

– Alfa & Express Publishing ELT Day održat će se 29. ožujka 2025. u hotelu Sheraton u Zagrebu. Jako sam uzbuđena i ne mogu vjerovati da je prošlo deset godina od prvog Alfa & Express Publishing ELT Daya. Sad se vraćamo nakon višegodišnje stanke uzrokovane pandemijom i jako sam ponosna na predavače i program koji smo pripremili. Program predstavlja sve ono što sam već spomenula i što deset godina primjenjujemo – sve što radimo činimo za nastavnike, i to tako da je krojeno i oblikovano prema trenutnoj situaciji i raspoloženju. Osluškujemo bȉlo nastavnika u punom smislu te riječi. 

Imamo dva vrhunska strana plenarna predavača koji su zaista iznimni i sveprisutni u našoj ELT niši diljem svijeta. Osim njih tu je šest praktičara koji dolaze iz stvarnih učionica osnovnih, srednjih škola i, što je osobito važno, iz vrtića. Kolegice i kolege iz dječjih vrtića sustav uvijek nekako ostavi sa strane, a itekako su važni jer je engleski gotovo sveprisutan i u dječjim vrtićima. 

Svako izlaganje odgovara na neki od aktualnih izazova ili trendova s kojima se kolege susreću, primjerice motivacija učenika i učitelja, analogno nasuprot digitalnom – kako ostvariti ravnotežu, povratak korijenima – neke stare i pomalo zaboravljene strategije koje dobro funkcioniraju u poučavanju gramatike, problem nekomunikacije među srednjoškolcima te kako se pripremiti za pisanje eseja na maturi na poticajan način. Uz kvalitetna izlaganja cilj nam je i druženje te dodatno povezivanje u ugodnom ozračju. (Prijaviti se možete ovdje.)

• Nakon pogleda unatrag može i jedan unaprijed – na ono što je u pripremi?

– Gledajući unaprijed, naša je misija jasna: nastaviti biti katalizatori pozitivnih promjena u obrazovanju. Znamo da će godine koje dolaze donijeti nove izazove i uzbudljive prilike, stoga jedva čekamo nastaviti rasti, prilagođavati se i pronalaziti nove načine da činimo razliku. Zajedno preuzimamo odgovornost i predani smo u nastojanju da učitelje osnažujemo i podržavamo posredno djelujući na generacije koje dolaze. To smatramo svojom odgovornošću i misijom. Prva prilika pruža se već sada s uvođenjem modularne nastave u strukovnim školama. 

Mentorice u modularnoj edukaciji

Nije tajna u koliko se nepovoljnom položaju našao engleski jezik, ali mi smo tu da opet pružimo ruku i damo najkvalitetniju moguću podršku nastavnicima. Naša udžbenička serija „New Enterprise” za opći engleski u kombinaciji s jedinstvenom serijom „Career Paths” koja pokriva velik broj strukovnih zanimanja nesumnjivo će biti od velike pomoći kolegama koje čekaju novi, naizgled nepremostivi izazovi. 

U Alfi imaju i imat će veliku podršku.